I
denti da latte (o decidui) sono in tutto 20, quindi 10 per arcata e 5 per emiarcata; nell'ordine, dal centro sono:
- incisivo centrale
- incisivo laterale
- canino
- primo molare
- secondo molare
Normalmente i denti da latte iniziano ad
erompere a 6 mesi, e sono completi entro i 2 anni, ma i tempi spesso sono variabili, ed a volte i neonati hanno già gli incisivi inferiori presenti.
I denti decidui servono per poter masticare quando il bambino è piccolo, e l'osso della
mascella e della
mandibola non è ancora abbastanza cresciuto per contenere i denti definitivi, che sono più numerosi e più grandi. Siccome sono fatti per rimanere in bocca per un tempo breve, sono più deboli dei denti definitivi, e soprattutto il loro
smalto è più poroso e meno compatto, quindi ha un colore più bianco, e si caria più facilmente.
Quando cominciano a formarsi i denti definitivi, durante la
permuta dentale, i denti da latte vengono consumati e successivamente cadono lasciando il posto ai denti successivi.
